Có rất nhiều phim chuyển thể từ tiểu thuyết Nhà thờ Đức Bà Paris của Victor Hugo, nhưng phần lớn được thực hiện từ đầu thế kỷ 20 nên còn ít hình ảnh tư liệu rõ nét. Phim Nhà thờ Đức Bà Paris (1956, dịch từ tên tiếng Pháp, còn tên tiếng Anh là The Hunchback of Notre Dame - Thằng gù nhà thờ Đức Bà) do Pháp và Italy phối hợp sản xuất. Nữ diễn viên chính thủ vai Esmeralda là Gina Lollobrigida (nay vẫn còn sống và 91 tuổi), biểu tượng tình dục một thời của Italy.
Gina Lollobrigida sinh năm 1927, là diễn viên kiêm nhà nhiếp ảnh và điêu khắc người Italy. Bà là một trong những minh tinh nổi tiếng nhất châu Âu vào thập niên 1950 và đầu 1960, được mệnh danh là biểu tượng tình dục.
Bản phim 1956 là một trong những phiên bản hiếm hoi sử dụng cái kết gốc trong tiểu thuyết, khi nhân vật nàng Esmeralda phải từ giã cõi đời. Nhà làm phim đã chọn Lollobrigida vì nữ diễn viên có ánh mắt sắc sảo, vòng eo siêu nhỏ, vòng một đầy đặn và có vẻ đẹp rực lửa.
Là một trong những bản phim màu đầu tiên, Nhà thờ Đức Bà Paris khắc họa hình ảnh một Esmeralda đầy gợi cảm trong bộ váy đỏ rực bó sát và diễn xuất cuốn hút của Gina Lollobrigida.
Nhân vật Esmeralda làm nghề múa rong ngoài phố trên quảng trường trước nhà thờ Đức Bà Paris, được nhiều đàn ông say mê nhưng cuộc đời lại đầy bi kịch. Nàng bị phó Giám mục nhà thờ mưu toan bắt cóc, bị lập mưu kết tội và xử tử.
"Tôi vô cùng sốc và buồn khi chứng kiến vẻ đẹp của nhà thờ Đức Bà biến thành tro bụi. Tôi yêu Paris", nữ diễn viên nay 52 tuổi chia sẻ trên Instagram cùng bức ảnh chụp nhà thờ bốc cháy.
Salma Hayek kết hôn với tỷ phú François-Henri Pinault và có một con gái. Sau kết hôn, cô vẫn duy trì sự nghiệp diễn xuất và làm nhà sản xuất phim.
Nhưng một trong những minh tinh đẹp nhất từng đóng Esmeralda phải kể đến Maureen O'Hara (1920-2015) trong bản phim The Hunchback of Notre Dame (Thằng gù nhà thờ Đức Bà) năm 1939. Nữ diễn viên Mỹ năm đó mới 18 tuổi và vừa gia nhập Hollywood.
Bộ phim cũng là màn ra mắt điện ảnh Mỹ của Maureen O'Hara. Cô được lựa chọn cho vai Esmeralda sau khi thể hiện tốt trong phim Jamaica Inn của đạo diễn thiên tài Alfred Hitchcock.
Bản phim năm 1939 được đánh giá là xuất sắc, được giới phê bình không ngớt lời khen ngợi với Charles Laughton (trong vai Quasimodo) và Maureen O'Hara.