Khoảng 20.000 lính Mỹ, lớn nhất trong tổng số 37.000 binh sĩ của 18 quốc gia thành viên NATO tham gia cuộc tập trận, đã nhận được lệnh ở “nguyên vị trí”, trong khi những người đã được điều động đến châu Âu cũng được yêu cầu trở về nước.

Dù tránh đề cập số binh sĩ Mỹ được duy trì, song Bộ Chỉ huy châu Âu trực thuộc quân đội Mỹ cho biết, ít nhất một lữ đoàn chiến đấu đã được triển khai tại châu Âu sẽ vẫn tham gia các hoạt động diễn tập bắn súng và huấn luyện kết hợp khác với quân Đồng minh. Không chỉ Mỹ, các quốc gia khác, trong đó có Đức cũng thông báo giảm quy mô tham gia và đình chỉ một số cuộc tập trận vào tháng 4.

“Người bảo vệ châu Âu” ban đầu được kỳ vọng sẽ là cuộc tập trận lớn nhất của NATO trong 25 năm qua, với phần lớn các cuộc tập trận dự kiến diễn ra vào tháng 4 và tháng 5, tại 6 quốc gia châu Âu, gồm Bỉ, Hà Lan, Đức, Ban Lan, Lithunia, Latvia và Estonia. Mục tiêu là để thực hành việc triển khai quân đội Mỹ đến châu Âu, cũng như chống lại các cuộc xâm lược quy mô lớn tiềm năng. Quân đội Mỹ và các quan chức hàng đầu NATO khẳng định cuộc diễn tập không nhằm vào bất kỳ quốc gia cụ thể nào. Tuy nhiên Nga đã chỉ trích mạnh mẽ, cho rằng đây là một hành động khiêu khích./.