Kỷ niệm 35 năm sự kiện Gạc Ma
Cách đây vừa tròn 35 năm, vào ngày 14/3/1988, trong một cuộc chiến không cân sức, 64 chiến sĩ Hải quân Việt Nam đã vĩnh viễn nằm lại giữa biển sâu để bảo vệ chủ quyền của đất nước tại các bãi đá Gạc Ma, Cô Lin và Len Đao thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam. Có nhiều người con quê Thanh Hóa tham gia cuộc chiến đấu bảo vệ Trường Sa, trong đó có 6 người đã anh dũng hi sinh.
Khu tưởng niệm các chiến sĩ Gạc Ma tại tỉnh Khánh Hòa là nơi nhắc nhớ về sự kiện lịch sử bi tráng, trong cuộc chiến không cân sức giữa biển khơi, 64 chiến sỹ Hải quân Nhân dân Việt Nam đã lấy thân mình kết thành một "vòng tròn bất tử" trên đảo Gạc Ma, để khẳng định chủ quyền thiêng liêng của Tổ quốc. Nơi đầu sóng, ngọn gió, phương tiện vũ khí hạn chế, nhưng cán bộ, chiến sĩ trên 3 con tàu HQ 604, HQ 605 và HQ 505 và lực lượng bảo vệ đảo Gạc Ma, Cô Lin, Len Đao đã nêu cao ý chí kiên cường, tinh thần dũng cảm, quyết tâm đến cùng để bảo vệ chủ quyền biển đảo của Tổ quốc.
Trong cuộc chiến đấu bảo vệ Trường Sa năm 1988, 64 cán bộ chiến sỹ hải quân Việt Nam đã hi sinh ở khu vực đá Gạc Ma, trong đó có 6 người con của quê hương Thanh Hóa. Một trong 6 liệt sỹ Thanh Hóa đã được truy tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân là Liệt sỹ Vũ Phi Trừ, thuyền trưởng tàu HQ-604 thuộc Lữ đoàn 125, Quân chủng Hải quân.
Cựu chiến binh Nguyễn Văn Dân, một trong những người con Thanh Hóa từng tham gia cuộc chiến đấu bảo vệ Trường Sa năm 1988. Tiếc rằng nay ông đã là người thiên cổ. Ông chính là người cắm cờ thành công trên đảo Len Đao. Sau khi nhiều đồng đội lên cắm cờ đã hi sinh, cờ bị sóng đánh trôi, ông cùng tổ công tác anh dũng xông pha, lên cắm lại lá cờ, khẳng định chủ quyền Việt Nam trong thời khắc cực kỳ gian nguy.
Cựu chiến binh Nguyễn Văn Dân từng chia sẻ: "Tôi là một trong đoàn đầu tiên được ra tiếp quản Trường Sa từ 1975, từ đó liên tục gắn bó với Trường Sa, cho đến tháng 4/1994… Tôi chỉ huy đội đưa quân ra làm nhà. Khi đó tình hình xảy ra rất căng thẳng. Trên điều động tôi lên tăng viện cho Gạc Ma. Tôi được giao nhiệm vụ chỉ huy trưởng cụm 2 Sinh Tồn. Sở dĩ cắm được lá cờ này là trên đảo Len Đao, tàu 605 chìm ở đó, do 605 cắm đố, chính trị viên bị hy sinh. Trưa 21/5, cờ trôi dính vào tàu tôi. Tôi trực tiếp lên cắm cờ. Có được cái ảnh này, thực ra là có đồng chí trong tổ tuyên truyền đặc biệt chụp ảnh này đưa vào bảo tàng quân đội ".
Sau đó, cựu chiến binh Nguyễn Văn Dân còn có sáng kiến đưa nhà lắp ghép lên xây dựng trên đảo Len Đao. Khi hoàn thành nhiệm vụ, rời Trường Sa, ông được tặng thưởng Huân chương chiến công hạng III.
Dẫu gửi lại thân mình giữa biển khơi, nhưng 64 cán bộ, chiến sỹ Hải quân Nhân dân Việt Nam đã trở thành tượng đài thiêng liêng, truyền cảm hứng cho biết bao thế hệ mai sau trong sự nghiệp bảo vệ biển đảo Tổ Quốc.