Công ty tư nhân Mỹ phóng tàu đổ bộ Mặt Trăng

Tàu đổ bộ Nova-C của công ty Intuitive Machines đã được phóng bằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) ở bang Florida, Mỹ. Khoảng 48 phút sau khi phóng, tàu đổ bộ đã tách ra khỏi tên lửa đẩy Falcon 9. Con tàu dự kiến sẽ hạ cánh gần cực Nam của Mặt trăng vào ngày 22/2 tới. Vụ phóng cũng là một phần trong sứ mệnh của NASA nhằm nối lại các chuyến đổ bộ lên Mặt trăng sau hơn nửa thế kỷ gián đoạn.

Odysseus sử dụng một loại động cơ methane và oxy hóa lỏng siêu lạnh mới, được kỳ vọng sẽ đủ năng lượng để đến đích nhanh hơn, tránh thời gian tiếp xúc kéo dài với vùng có bức xạ cao bao quanh Trái đất. NASA hy vọng sẽ dần xây dựng cơ sở hiện diện lâu dài tại đây, thu hoạch băng để lấy nước uống và nhiên liệu tên lửa như kế hoạch được vạch ra theo chương trình Artemis từ mặt trăng tới sao Hỏa.

NASA đã chi cho Intuitive Machines 118 triệu USD để đưa về những mẫu vật phục vụ nghiên cứu khoa học nhằm hiểu hơn và hạn chế những nguy cơ môi trường đối với các phi hành gia. Cơ quan này đặt mục tiêu đưa đoàn phi hành gia lên mặt trăng sớm nhất là vào năm 2026. Tàu cũng chở theo hàng hóa, trong đó có tập tài liệu kỹ thuật số về những kiến thức của loài người và 125 bản điêu khắc mini hình mặt trăng của nghệ sĩ Jeff Koons.

Mục đích của chương trình là phát triển tàu đổ bộ lên Mặt Trăng theo các hợp đồng giá cố định, tương đối rẻ, với hy vọng sử dụng tàu vũ trụ để giúp Mỹ hiện diện trên Mặt Trăng khi cuộc đua vũ trụ quốc tế mới nóng lên.đã gặp sự cố bất thường về động cơ gây rò rỉ nhiên liệu và kết thúc bằng việc tự hủy trong bầu khí quyển Trái đất. Sau khi đến điểm đáp, tàu tiếp tục vận hành thêm 7 ngày trước khi màn đêm bao phủ vùng cực Nam của mặt trăng khiến Odysseus vào trạng thái dừng hoạt động.