Những phiên bản khác nhau của ông già Noel trên khắp thế giới

Thổ Nhĩ Kỳ: Thánh Nicolas

Theo nhiều câu chuyện, ông già Noel được xây dựng từ hình tượng của thánh Nicolas. 

Tương truyền, thánh Nicolas là một Giám Mục của Giáo Phận Myra, Thổ Nhĩ Kỳ vào thế kỉ thứ 4. 

Nicolas nổi tiếng về lòng nhân đức bác ái đối. Từng có rất nhiều câu chuyện truyền miệng về lòng tốt của ngài. 

Đến cuối đời, thánh Nicolas đã dành hoàn toàn quỹ thời gian ít ỏi của mình để giúp đỡ, tặng quà cho trẻ em nghèo mà ngài gặp được. 

Sở dĩ hình tượng ông già Noel thường xuyên xuất hiện với áo màu đỏ, bộ râu trắng bởi màu đỏ là màu áo của linh mục Nicolas. 

Sau khi vị linh mục Nicolas mất, người dân ở Thổ Nhĩ Kì cũng các vùng lân cận thường tặng quà cho trẻ em vào đêm 6/12 nhằm tưởng nhớ vị linh mục hiền từ này. 

Tuy nhiên, do nhiều sự thay đổi về văn hóa nên tục lệ trên đã được chuyển sang ngày vào ngày 24 hoặc 25/12 hàng năm, trùng với dịp Giáng sinh và cũng từ đó, hình ảnh thánh Nicolas dần được đổi thành ông già Noel.

Hà Lan: Sinterklaas

Sinterklaas (Thánh Nicholas) sinh năm 280 tại Patara ở Lycie và mất vào ngày 6-12-352. Vào thế kỷ thứ tư, ông là Tổng giám mục vùng Myra, thủ đô của Lycie thời bấy giờ (ngày nay là Demre, Thổ Nhĩ Kỳ). Sau khi chết ít lâu, ông được phong thánh và trở thành nhân vật chính của rất nhiều truyền thuyết. Thi hài ông được đem chôn và thờ phụng ở Tây Ban Nha.

Theo truyền thuyết thì ngày 5 tháng 12 là ngày sinh nhật của thánh Sinterklaas. Nhân dịp này, thay vì nhận quà Sinterklaas sẽ chia quà cho tất cả các em bé ngoan. Cũng theo tục lệ từ thế kỷ thứ 15, Sinterklaas đến Hà Lan từ Tây Ban Nha (là nơi ở của ông) trên chiếc tàu thủy cùng với những người giúp việc của mình là Zwart Piet. Những người này là những người da đen ăn mặc những bộ quần áo rất sặc sỡ, chuyên giúp Sint trong việc vác những bao tải quà rất nặng. Kể từ ngày đó trẻ em Hà Lan sẽ để những đôi giầy của mình ở bên cạnh lò sưởi, bên trong có những củ cà rốt hoặc viên đường là quà cho chú ngựa của Sint. Zwart Piet sẽ chui qua ống khói lò sưởi và mang quà đến cho những em bé ngoan, những món quà này thường chỉ là socola hình chữ cái, bánh, kẹo… được làm ra nhân dịp này.

Anh: Father Christmas (Cha Giáng sinh)

Tại Anh, ông già Noel, hay còn được gọi là Father Christmas, sở hữu một bộ râu dài màu trắng, ông già Noel phiên bản Anh quốc là người mang đến tinh thần và niềm vui của ngày lễ Giáng sinh cho người dân xứ sở sương mù. Ông già Noel truyền thống của nước này mặc áo choàng màu xanh, đội vòng hoa trên đầu và cầm một cây gậy batoong. Tuy nhiên, ngày nay mặc trang phục màu đỏ phổ biến hơn.

Iceland: Yule Lads

Trong văn hóa của người Iceland, Yule Lads chính là những người con của thần lùn núi. Vào dịp lễ Noel, các em nhỏ ở Iceland sẽ được 13 "Yule Lads" đi phát quà. Trong 13 ngày trước đêm Giáng sinh, các em nhỏ sẽ đặt giày của chúng bên bệ cửa sổ với hy vọng nhận được quà từ các Yule Lads. Những đứa trẻ ngoan sẽ nhận được kẹo hoặc quà và ngược lại, nếu cư xử ngỗ nghịch, chúng sẽ nhận được khoai tây thối đặt trong giày.

Nga: Ded Moroz

Tại Nga và Ukraine, hai nhân vật quan trọng trong dịp lễ Giáng sinh đó là Ded Moroz và Snegurochka (ông già Tuyết và công chúa Tuyết). Ded Moroz là một nhân vật trong thần thoại Slav. Vào đêm giao thừa, ông già Tuyếtcùng công chúa Tuyết sẽ đi khắp vùng Slav, chủ yếu tại Nga và Ukraine, để tặng những món quà cho trẻ em.

Mỹ: Santa Claus (Ông già Noel)

Santa Claus (Ông già Noel) chính là ông già tuyết nổi tiếng nhất và được biết nhiều nhất trên thế giới, là nhân vật đóng vai trò như là một nhân tố gắn liền với mùa Lễ Giáng Sinh, giống như cây thông Noel.

Hình ảnh tiêu biểu của ông già Noel là một ông già mặc bộ đồ màu đỏ viền trắng, thắt lưng da đen, đội chiếc nón đỏ với chòm râu dài trắng, bộ mặt hóm hỉnh, tiếng cười "hô hô hô", tồn tại trong nhiều văn hoá, đặc biệt ở các nước phương Tây. Truyền thuyết cho rằng ông già Noel sinh sống tại Bắc Cực với những người lùn. Ông dành đa số thời gian để chuẩn bị quà, đồ chơi cho trẻ em với sự giúp đỡ của những chú lùn. Vào dịp Giáng Sinh, ông nhận được rất nhiều thư từ trẻ em khắp thế giới. Và mỗi đêm Giáng Sinh, ông lại bắt đầu cuộc hành trình của mình với cỗ xe kéo bởi chín con tuần lộc để mang quà và đồ chơi cho các thiếu nhi.

Pháp: Père Noël hay Papa Noël

Ông già Noel ở nước Pháp được gọi là Père Noël hay Papa Noël, thường xuất hiện với chiếc áo choàng dài màu đỏ.

Vào đêm Giáng sinh, trẻ em Pháp đặt những đôi tất phía trước lò sưởi, với hi vọng rằng Ông già Noel sẽ cho chúng những món quà. Kẹo, trái cây, các loại hạt, và những đồ chơi nhỏ cũng sẽ được treo trên cây qua đêm. Ở một số vùng còn có Ông già ba bị (Père Fouettard), người chuyên đi đánh đòn những trẻ em hư.

Ý: Befana

Trong văn hóa dân gian Ý, Befana là một bà già mang quà cho trẻ em trên khắp nước Ý vào đêm Epiphany (đêm ngày 5 tháng 1) theo cách tương tự như ông già Noel.

Befana đến thăm tất cả trẻ em Ý vào đêm Lễ Epiphany để lấp đầy tất bằng kẹo và quà nếu chúng tốt, hoặc một cục than hoặc kẹo đen nếu chúng xấu. Ở nhiều vùng nghèo của Ý và đặc biệt là vùng nông thôn Sicily, một cây gậy trong kho được đặt thay vì than. Là một quản gia tốt, nhiều người nói rằng cô sẽ quét sàn trước khi rời đi. Đối với một số quét có nghĩa là quét sạch các vấn đề của năm. Gia đình của đứa trẻ thường để lại một ly rượu nhỏ và một đĩa với một vài miếng thức ăn, thường là cho khu vực hoặc địa phương, cho Befana. 

Dương Ngân