Trong những năm qua, huyện Quan Hóa luôn xác định phát triển du lịch sinh thái – văn hóa là một trong 3 chương trình trọng tâm, nhằm phát huy tiềm năng, lợi thế sẵn có. Sau 5 năm triển khai thực hiện, chính quyền, các ngành chức năng của huyện đã và đang cụ thể hóa các mục tiêu, nhiệm vụ, giải pháp đã đề ra, nhằm tạo sự chuyển biến về phát triển du lịch của địa phương, từng bước nâng cao đời sống cũng như nhận thức của Nhân dân. Quan Hóa phấn đấu trong năm tới trở thành điểm đến hấp dẫn đối với du khách trong nước và quốc tế, góp phần thúc đẩy kinh tế, xã hội của huyện phát triển.

Đến với vùng cao Quan Hóa là đến với vùng đất sơn thủy hữu tình, trập trùng những dãy núi kỳ vĩ, rừng đại ngàn xanh thẳm, hệ thống hang động, các khu bảo tồn với vẻ đẹp hoang sơ và độc đáo như: hang Phi, hang Co Phày, hang Co Luồng, hang Na, hang Dùn; các khu bảo tồn thiên nhiên Pù Luông, Pù Hu, Nam Động... Huyện Quan Hóa còn có các hồ Pha Đay, Vinh Quang với không gian thơ mộng, tĩnh lặng. Đây là hai hồ tự nhiên nổi tiếng về du lịch sinh thái, hàng năm thu hút hàng nghìn du khách đến tham quan, trải nghiệm.

Bên cạnh đó, huyện còn có nhiều khu di tích lịch sử, văn hóa tâm linh như: Di tích lịch sử hang Co Phường (bản Sại, xã Phú Lệ); hang Lũng Mu; di tích lịch sử, văn hóa, bia ký Khằm Ban; chùa Ông, động Bà (thị trấn Hồi Xuân. Không chỉ có vậy, Quan Hóa còn là miền đất sinh sống hàng trăm năm nay của các dân tộc Thái, Mường, Mông, Kinh, Hoa với nhiều nét truyền thống văn hóa, nhiều lễ hội, phong tục, tập quán đặc sắc... Đây chính là thế mạnh để Quan Hóa phát triển du lịch cộng đồng kết hợp với du lịch thám hiểm và thưởng ngoạn thiên nhiên.

Trong những năm gần đây, nhằm xây dựng những sản phẩm du lịch phong phú, hấp dẫn, lôi cuốn du khách, đặc biệt là khách quốc tế, huyện Quan Hóa đã tập trung xây dựng nhiều mô hình homestay tại các xã Phú lệ; Nam Xuân, Phú Nghiêm đạt tiêu chuẩn phục vụ khách du lịch. Du khách đến đây được tham gia các hoạt động, như: hội cồng chiêng, hội tung còn, khua luống, đánh pàm, đẩy gậy, kéo co, múa sạp, múa bát, khặp Thái, thổi khèn bè, đốt lửa trại...

Đến với bản Bút, du khách có thể trải nghiệm dịch vụ homestay... đồng thời được thưởng thức những món ăn độc đáo mang đậm truyền thống của đồng bào dân tộc Thái được chế biến từ các loại rau rừng, nông sản thu hái từ trên rừng, dưới suối, như gà đồi, ốc đá, măng chua, măng đắng, canh đắng, cơm lam, nộm hoa chuối rừng, lợn rừng quay, măng vịt, rượu ngô, rượu cần...

Bên cạnh trải nghiệm ẩm thực, du khách có thể cùng nấu ăn, gặt lúa trên ruộng bậc thang, đánh bắt cá, trồng rau, đan lát, thêu thùa, dệt thổ cẩm cùng người dân hay trải nghiệm chèo thuyền trên lòng hồ Pha Đay ngắm cảnh thiên nhiên hùng vĩ, hoang sơ của núi rừng... Ngoài ra, khi du khách đến với huyện Quan Hóa còn có thể ghé thăm một số danh lam thắng cảnh, hang động đẹp, huyền bí như: hang Phi, núi đá Pha Đanh, chiêm ngưỡng vẻ đẹp của những thửa ruộng bậc thang lúa chín như dát vàng trải dài khắp các triền núi...

Để làm phong phú thêm hoạt động du lịch cộng đồng, huyện Quan Hóa còn tổ chức kết nối các tour du lịch từ bản Hang (xã Phú Lệ) đến điểm du lịch Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Luông (Bá Thước), thác Ma Hao (Lang Chánh)... Cùng với các tour du lịch, huyện tổ chức hoạt động văn hóa, văn nghệ, thể thao và các sự kiện lớn của tỉnh: Giải Marathon băng rừng Việt Nam – Pù Luông; tổ chức lễ hội Mường Ca Da,... từ các hoạt động trên đã thu hút du khách, góp phần bảo tồn và phát huy các giá trị văn hóa truyền thống của địa phương.

Với mục tiêu, phát triển du lịch trở thành ngành kinh tế mới, theo hướng bền vững, gắn với xóa đói, giảm nghèo và bảo tồn, giữ gìn, phát huy bản sắc văn hóa truyền thống của đồng bào các dân tộc trên địa bàn, huyện Quan Hóa đã xây dựng Đề án phát triển du lịch cộng đồng huyện Quan Hóa đến năm 2025, tầm nhìn đến năm 2030. Theo đó, huyện Quan Hóa sẽ tập trung phát triển du lịch bền vững, gắn bảo vệ môi trường phấn đấu đến năm 2025 đón được 11.200 lượt khách, tốc độ tăng trưởng trung bình đạt 25,7%/năm; đến năm 2030, tổng lượng khách du lịch cộng đồng đạt 24.700 lượt khách, tốc độ tăng trưởng trung bình đạt 24,1%/năm. Phấn đấu đến năm 2025, toàn huyện có 41 cơ sở lưu; giải quyết việc làm cho 525 đồng bào các dân tộc ở địa phương, từng bước xóa đói giảm nghèo trên địa bàn huyện.