Kính Hubble của NASA phát hiện 2 thiên hà ''kết đôi'' kỳ lạ

Theo NASA, các hình ảnh do kính viễn vọng không gian Hubble của NASA/ESA chụp được cho thấy, hai thiên hà có sự tương tác chặt chẽ với các ''cánh tay'' của hai thiên hà cùng vươn ra và dường như nắm chặt lấy nhau. Do đó, chúng được gọi bằng một cái tên chung là Arp 91. Đây là một cặp thiên hà xoắn ốc nằm rất gần nhau (gần về mặt tương đối trong không gian vô cùng rộng lớn) và cách Trái đất 100 triệu năm ánh sáng. 

Tuy có chung một cái tên nhưng Arp 91 cũng đồng thời là những thực thể riêng biệt. Ở trung tâm của bức hình là thiên hà NGC 5953. Ngay phía trên và hơi chếch sang phải là thiên hà NGC 5954. Hai ''người bạn thân'' có hình dạng hơi khác nhau một chút dù cùng là thiên hà dạng xoắn ốc.

Các thiên hà tương tác này được hút lẫn nhau bởi lực hấp dẫn vô cùng lớn hướng vào bên trong mà mỗi bên cùng tạo ra. Ở giữa trung tâm ánh sáng của thiên hà xoắn ốc thường là một hố đen siêu lớn.

NASA đã đưa ra mô tả kèm theo hình ảnh rằng các thiên hà tương tác như Arp 91 chỉ là một cái nhìn thoáng qua về một giai đoạn tiến hóa. Các nhà nghiên cứu tin rằng khi tiến trình thời gian đủ dài, các thiên hà xoắn ốc va chạm với nhau cuối cùng sẽ hợp nhất hoàn toàn thành một thiên hà hình elip, là nơi cư trú chủ yếu của các ngôi sao cũ hơn và có ít khí và bụi đặc trưng cho vùng mờ của hai thiên hà Arp 91.

Thời gian và khoảng cách là hai yếu tố chính nhưng phức tạp khi nghiên cứu những tương tác thiên hà này và xác định vai trò của chúng trong cảnh quan không ngừng phát triển mà chúng ta gọi là không gian vũ trụ. 

Mỗi thiên hà elip quan sát được tại một thời điểm có thể từng là nhiều thiên hà ở gần nhau, giống như Arp 91. Nhưng tất cả đều diễn ra vô cùng chậm (trong điều kiện tương đối) đến mức lịch sử nghiên cứu vũ trụ của con người hầu như được ví như một đốm sáng trong bức tranh lớn.